Op persreis met Cala Kumquat naar de Andalusische bakermat

Onlangs organiseerden we met PureLocals en Le Loft Epicurien een persreis voor de eigenaar van Cala Spirits; Thierry Verhoeven. In samenspraak met de klant boetseerden we een prachtige persreis in elkaar naar de Andalusische bakermat van Thierry zijn Cala Kumquat Gin. Aan boord 7 journalisten van de Franstalige pers gaande van TV over radio en de geschreven pers. 

Tarifa, Spanje: toegegeven, toen Thierry ons toevertrouwde dat de oorsprong van zijn gin, Cala Kumquat, zich hier bevond dienden we toch even google maps erbij te nemen. Blijkt dat het dorpje zich bevindt op de meest zuidelijke punt van Europa, diep in Spanje. Vanaf de kustlijn zie het Afrikaanse continent! 

Met zijn expertise in de distilleerderij van Biercée en zijn liefde voor artisanale Belgische producten, had Thierry Verhoeven natuurlijk de wens om zijn eigen sterke dranken en bedrijf op te richten. In 2018 ontwikkelt hij een ambachtelijke gin. Maar niet zomaar een gin, hij wilde dat hij zich zou onderscheiden met subtiele en originele smaken. Nadat hij twintig jaar eerder in de ban was geraakt van de kumquat, wilde hij deze prachtige citrusvrucht in zijn gin verwerken en er de emblematische vrucht van maken voor zijn toekomstige reeks gedistilleerde dranken. 

Thierry ontdekte de kumquat via de Belgische chocolatier Laurent Gerbaud, die orangettes op basis van kumquats had gemaakt.  Om zijn kumquat gin te ontwikkelen, ging hij op zoek naar kumquat producenten en ontmoette hij Françoise Heidebroek, een dame uit Namen die in Tarifa in het zuiden van Andalusië woont. Zij runt Finca Bio Jara, een familieboerderij, en werkt al vier jaar samen met Cala Spirits voor de levering van gecertificeerde biologische kumquats. Al meer dan dertig jaar teelt Finca Bio Jara zijn fruit met het grootste respect voor het milieu en de biodiversiteit. De letterlijke vrucht van deze samenwerking werd gedistilleerd in zijn Cala Kumquat Gin. In het spoor van zijn succesvolle lancering, bracht hij ondertussen een Cala Kumquat Vodka en Cala Kumquat Bitter uit. 

Om dit mooie verhaal bij de journalisten te krijgen verzorgde PureLocals dus een persreis naar Tarifa. Eens aangekomen in Tarifa, zochten we uiteraard meteen de iconische plek van de Kumquat boerderij op. We werden super hartelijk verwelkomd door de Françoise die ons rondleidde in haar boomgaard alwaar ze een viertal hectare Biologische Kumquats kweekt tezamen met Limequats. Na het prachtige verhaal van Françoise, was het een ongelofelijke ervaring om gewoon puur in een kumquat te bijten, ze zijn bio dus niet bespoten. Maar het feit dat je in een citrusvrucht bijt en opeet met schil blijft iets speciaals. De smaak zelf? Die is onbeschrijfelijk: een ware explosie van zoet sap dat ons doet denken aan een combinatie van sinaas, mandarijn met een lichte citroentoets.

Tijd om aan tafel te gaan en de hongerige magen van de journalisten te stillen. Voor de gelegenheid hadden we een top gastronomisch duo laten afkomen om op de boerderij een lunch te bereiden met Andalusische en Kumquat invloeden. De chef Gabriel Arnaud en zijn partner verdienden hun strepen in de beste restaurants ter wereld en baten Azulete uit in de nabijheid van Tarifa. Het werd een prachtige lunch met een ode aan de streek en een perfect pairing met de spirits van Thierry. 

Om wat te bekomen van deze intensieve maar boeiende persreis, checkten we in in het prachtige Boutique hotel La Residencia Puerto. Dit hotel is prachtig ingericht in de typische Moorse stijl die zo passend is voor deze streek. Alles klopt gewoon in dit hotel: van de fijne kamerinrichting tot en met de rustgevende patio met zwembad. 

Helaas hadden we niet veel tijd om van al dit prachtigs te genieten want ‘s avonds hadden we voor de genodigden een leuke strandwandeling voorzien tot op de meest zuidelijke punt van Europa. Helaas viel deze activiteit letterlijk en figuurlijk in het water. Ook in het uiterste zuiden van ons continent kan het klimaat grillig zijn…

Maar niet getreurd: vooraleer we met z’n allen terug naar Brussel afreisden, hadden we nog een top afsluitend Andalusisch diner in elkaar gebokst bij het beachfront restaurant El Chirinquito. Met zicht op de zee en het Afrikaanse continent genoten we van een exquise tapasavond in combinatie met de dranken van Thierry. 

Met een valies vol prachtige herinneringen en verhalen, en wat Kumquats, konden we terug vertrekken richting Brussel! 

Klant: Cala Spirits / website: https://www.cala-kumquat-spirits.com/nl/ontdek-cala-kumquat-spirits-de-topalcoholen-uit-belgie/

Organisatie van de Persreis was in handen van PureLocals & Le Loft Epicurien: website Le Loft Epicurien

Deel met je vrienden: